El sistema de unidades mas usado en la actualidad es el sistema internacional de unidades (SI) también denominado sistema internacional de medidas se usa en casi todos los países y es la forma actual del sistema métrico decimal. fue creado en 1960 por la conferencia general de pesos y medidas, que inicialmente definió seis unidades basicas: el metro, el kilogramo, el segundo, el grado kelvin, el ampere y la candela. en 1971 se añadió una séptima unidad básica, el mol.
Metro (m) (unidad de longitud): es la longitud de trayecto recorrido en el vació por la luz durante un tiempo de 1/299792458 de segundo.
Kilogramo (kg) (unidad de masa): un kilogramo es una masa igual a la de un cilindro de 39 milímetros de diámetro y de altura, que se encuentra en la oficina internacional de pesos y medidas, en Sèvres, Francia.
Segundo (s) (unidad de tiempo): el segundo es la duración de 9192631770 periodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.
Amperio o Ampere (A) (unidad de intensidad de corriente eléctrica): es la intensidad de una corriente constante que manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y situados a una distancia de una metro uno del otro en el vació, produciría una fuerza igual a 2•10-7 newton por metro de longitud.
kelvin (ºK) (unidad de temperatura termodinámica): es la temperatura termodinámica correspondiente a la fracción 1/273,16 de la tempertura termodinámica del punto triple del agua.
Mol (mol) (unidad de cantidad de sustancia): un mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12. cuando se emplea el mol es necesario especificar las unidades elementales.
Candela (cd) (unidad de intensidad luminosa): una candela es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite una radiación monocromatica de 5,4•1014 hertz y cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683 vatios por estereoradian.
